Antonio Cairoli (Patti, 23 settembre 1985) è un pilota motociclistico italiano, collaudatore Ducati dal 2023.
È stato uno dei piloti di motocross più vittoriosi di sempre, in virtù dei nove titoli mondiali conquistati (sei dei quali vinti consecutivamente tra il 2009 e il 2014), che lo pongono al secondo posto nella classifica dei piloti di motocross più titolati della storia; inoltre, con 94 Gran Premi vinti, è il terzo pilota con più vittorie di sempre.
Salito per la prima volta su una minicross a quattro anni, Cairoli ha partecipato alle prime gare di minicross all’età di sette anni, vincendo già alla sua seconda gara, e da quel momento ha vinto ripetutamente titoli regionali e successivamente il titolo juniores. Nel 1999 è arrivato alla categoria 125, dove ha concluso terzo nel campionato italiano cadetti, lo stesso piazzamento che ha ottenuto l’anno successivo, mentre nel 2001 ha vinto il titolo nazionale cadetti con la Honda CR 125. L’anno successivo ha vinto anche il titolo nazionale junior, mentre nel 2003 è arrivato ottavo nel campionato
nazionale senior.
Nel 2002 ha esordito nel Campionato mondiale di motocross, partecipando a tre gare: nella prima non si è qualificato, nella seconda è arrivato 21º, mentre nella terza è stato costretto al ritiro. Anche nella stagione 2003 non è riuscito a ottenere risultati: con il Team Honda Tiscali ha partecipato a tre gran premi, ma senza mai riuscire a qualificarsi.
Dopo essere passato a fine 2003 alla Yamaha, con il team di Claudio De Carli, ha ottenuto i suoi primi risultati importanti nella stagione 2004, quando ha vinto una manche e un gran premio, arrivando terzo nella classifica finale. Il suo primo titolo mondiale è arrivato l’anno successivo, quando è diventato campione mondiale 2005 nella classe MX2, nonostante l’infortunio patito nel Gran Premio d’Olanda sul circuito di Lierop.
Nel 2006 si è classificato al secondo posto nel mondiale MX2 dietro al francese Christophe Pourcel. Sempre nel 2006 è diventato campione europeo Supercross e primo assoluto negli Internazionali d’Italia nella classe MX2. Nel 2007, Cairoli ha dominato il mondiale dall’inizio alla fine, conquistando con la Yamaha YZ-F 250 quasi tutte le gare in programma e vincendo il titolo con due gare d’anticipo il 19 agosto.
In seguito, la sua scuderia gli ha chiesto di partecipare a una gara del mondiale MX1, per permettere alla Yamaha di conquistare il titolo costruttori data l’assenza di Joshua Coppins per infortunio, ottenendo una vittoria nel Gran Premio del Regno Unito il 26 agosto. Sempre nel 2007, è diventato nuovamente campione europeo Supercross e ha vinto il Campionato Italiano MX2.
Dalla stagione 2008 la sua moto ha vestito i colori blu Yamaha, sotto lo sponsor Red Bull. Nel corso del 2008, Cairoli si è infortunato al ginocchio, terminando in anticipo la stagione senza poter riuscire a difendere il suo titolo di campione del mondo. Al momento dell’infortunio, avvenuto prima dell’estate, era in testa alla classifica generale.
